11-го января 1975-го года, будучи командиром экипажа «Союз-17», Алексей Губарев стартовал вместе с инженером Георгием Гречко с площадки Байконура.
Целью программы была первая экспедиция на станцию «ДОС-4», или иначе «Салют-4». Задачи, поставленные перед экипажем, был в основном астрофизические и исследовательские. Вскоре после стыковки было выявлено повреждение основного зеркала телескопа, который располагался на станции. В ущерб своему здоровью, нарушая указания и свой график сна, экипаж починил телескоп, в результате чего назначенные астрономические исследования были выполнены и экипаж начал готовиться к отстыковке и возвращению на Землю.