Название «каракал» происходит от тюркского кара кулак — «чёрное ухо», так как задняя сторона ушей у этих кошек чёрная. В Северной Африке каракала также называют берберийской рысью.
Животные предпочитают жить в степях или саваннах, где окрас шерсти хорошо маскирует их среди растительности.
Поскольку каракалы были одомашнены не так давно, то у них еще сохранились некоторые природные черты: свободолюбие и смелость. Вместе с тем, благодаря одомашниванию, у этих кошек появились и такие черты, как верность, преданность, нежность, дружелюбие, любопытство, доброжелательность.